Il était une fois PRISMO, une société qui met le capital humain au cœur du pilotage de l’organisation. Son métier : permettre aux entreprises comme aux salariés de mieux se connaître et mieux se comprendre, au travers de son Prisme : un outil digital pour valoriser sa personnalité, ses compétences, ses centres d'intérêt, son parcours professionnel et ses souhaits d'évolution. PRISMO a, depuis son amorçage en 2019, vu le nombre de ses utilisateurs augmenter de 150 % pour dépasser les 20 000.

Un an plus tard, après une période de prospection tous azimuts, PRISMO passe à la vitesse supérieure en levant 200 000 € en capital (notamment auprès du groupe Mare Nostrum) et 200 000 € en dette. Et l’entreprise ne compte pas s’arrêter en si bon chemin : une nouvelle levée de fonds est prévue dans les 6 prochains mois. Pour ses fondateurs, l’enjeu est de trouver le moyen de garder une composante R&D forte afin de conserver sa valeur ajoutée. Autre enjeu de taille : développer les indicateurs qui permettront de doper la rentabilité.

Je me suis fait accompagner par des dispositifs Bpifrance et de la région, grâce à qui j’ai pu avoir des 1:1 avec des chargés de mission financière. J’ai pu faire des crash test en pitch pour affiner le discours et le storytelling. J’avais du mal à vulgariser ce qu’on faisait et expliquer où on voulait aller.

La deuxième année, qui correspond pour PRISMO à celle du prototypage et du POC, est pour eux une « traversée du désert ». Les fondateurs redoublent d’efforts pour de maigres résultats… Ça vous parle, peut-être ? Cette période ingrate est forte en espoirs et, malheureusement aussi, en déceptions.

« Vous croyez pouvoir sortir de l’eau la troisième année ? Une fois la traversée du désert accomplie, préparez-vous à la Vallée de la mort des startups », avertissent les fondateurs de PRISMO.

Durant cette période délicate, il faut gérer le budget limité dont vous disposez d’une main de maître. En clair : dépensez vos fonds de manière stratégique afin de ne pas vous retrouver à court de cash avant d’avoir atteint votre seuil de rentabilité. C’est seulement en gardant la maîtrise de vos investissements que vous parviendrez à mobiliser les fonds nécessaires à l’accélération de votre croissance.

Pour Webmecanik, pas de doute : toute recherche de financement se prépare en amont. Devoir chercher des fonds quand on en a besoin urgemment est loin d’être la configuration idéale. Dans l’urgence, il est souvent plus difficile de prendre des décisions objective. Amoindrie, votre force de négociation pourrait bien vous menez à une dilution maximale de vos ressources.

Une demande de financement se pitche et se prépare. Combien de créateurs d’entreprise se retrouvent encore mal préparés face à un auditoire et à des business angels, aux regards et aux sensibilités différents ? Le point commun de ces interlocuteurs est l’aversion pour le risque. Ne leur promettez pas la Lune en vous peignant comme le conquérant d’un nouveau marché. Privilégiez une attitude raisonnée, en montrant que vous arrivez sur un marché mature et facilement analysable
– dont il sera plus simple d'évaluer le potentiel.

Aller chercher un financement est une forme de vente – et c’est donc basé sur la confiance. Ne laissez pas votre « bonne idée » prendre le pas sur l'exécution. Votre démonstration doit avant tout s’axer sur votre valeur et votre capacité à mener le projet à bien. Positionnez-vous en dirigeant et en porteur de projet pour inspirer confiance.

Ne fabriquez pas une licorne, ne vendez pas du rêve. Chez Webmecanik, nous avons dès le départ visé le statut d’une PME rentable. L’idée était de rester sur une dimension dont nous pouvions garder la maîtrise en termes de croissance.

Aujourd’hui, on estime qu’il faut atteindre 5 à 10 millions d’euros pour commencer à avoir une certaine pérennité dans notre secteur, ce qui correspond sur notre marché à un budget de R&D que l’on peut débloquer. Pour atteindre cette somme plus rapidement, on va mixer croissance organique et croissance externe.

Stéphane Couleaud
CEO

Webmecanik a opté pour un triptyque qui lui a plutôt bien réussi :

Au tout début du projet, en 2015, la société a recours aux business angels du réseau Savoie Mont Blanc. C’est alors le bon moment pour Webmecanik qui est, à ce stade, en capacité de faire des prévisions sur un marché déjà mature. L’avantage de cette solution ? Bien que ce réseau comprend beaucoup d’investisseurs, le dirigeant n’a qu’un seul interlocuteur face à lui. Cette personne l’aide à monter le dossier jusqu’au pitch puis, par la suite, à organiser les différents points avec les potentiels investisseurs et à communiquer avec les actionnaires. Un fonctionnement efficace qui, pour Webmecanik, s’est soldé par le recrutement de 29 investisseurs.

Le grand avantage de cette solution d’emprunt est que le dirigeant n’a pas à engager de garantie personnelle et qu’il lui est possible de rembourser ses différents prêts de manière différée. Le recours à cet emprunt « flexible » a permis à Webmecanik, alors en « phase de décollage », d’investir pour développer sa croissance. Certains emprunts peuvent se faire à taux 0. De cette manière, le calcul est facilité puisque le montant fourni par Bpifrance correspond au montant des capitaux propres.

Plus classiques, les prêts bancaires contractés auprès de banques traditionnelles sont venus compléter ces financements. C’est généralement la suite logique puisque le dossier, déjà traité en amont par Bpifrance ou pour les business angels, est prêt à être déposé. Pourquoi s’en priver ? D’autant plus que le prêt contracté est lui-même garanti par Bpifrance à hauteur de 50 %.

C’est ce triptyque qui a permis à Webmecanik d’obtenir un financement total de 800 000 € sur une levée de fonds initiale de 300 000 €, soit quasiment un triplement de ses fonds. En plus de cet effet de levier, la société souligne que sur l’ensemble du montant débloqué, la garantie personnelle du fondateur était très faible – de l’ordre de 5 % du montant total.